曹洞宗（そうとうしゅう）は、中国の禅宗五家（臨済、潙仰、曹洞、雲門、法眼）の1つで、日本においては禅宗（日本達磨宗・臨済宗・曹洞宗・黄檗宗・普化宗）の1つである。本山は永平寺（福井県）・總持寺（横浜市鶴見区）。臨済宗とことなり公案を用いず、ただ専ら坐禅する黙照禅であることを特徴とする。

日本における曹洞宗

日本における曹洞宗は道元に始まる。道元は、鎌倉時代に宋に渡り、天童山で曹洞宗の長翁如浄に師事し、1226年に帰国した。

道元自身は自らの教えを「正伝の仏法」であるとしてセクショナリズムを否定した。このため弟子たちには自ら特定の宗派名を称することを禁じ、禅宗の一派として見られることにも拒否感を示した。どうしても名乗らなければならないのであれば「仏心宗」と称するようにと示したとも伝えられる。

後に興福寺から迫害を受けた日本達磨宗の一派と合同したことをきっかけとして、道元の入寂後、次第に禅宗を標榜するようになった。宗派の呼称として「曹洞宗」を用いるようになったのは、第四祖瑩山紹瑾とその後席峨山韶碩の頃からである。

臨済宗が時の武家政権に支持され、政治・文化に重んじられたのに対し、曹洞宗は地方武家、豪族、下級武士、一般民衆に広まった。

教義

「正伝の仏法」を伝統とし、「南無釈迦牟尼仏」として釈迦を本尊と仰ぎ、「即心是仏」の心をもって、主に坐禅により働きかける。

曹洞宗の坐禅は中国禅の伝統と異なり、「修証一如」（無限の修行こそが成仏である）という道元の主張に基づいて「只管打坐（しかんたざ）」（ひたすら坐禅すること）をもっぱらとし、臨済宗のように公案を使う（悟りのための坐禅）流派もあることはあるが少数である。

また、道元の著書である『正法眼蔵』自体は仏教全般について記しており、不立文字を標榜する中国禅の立場からはやや異質である。

2005年現在、三大スローガンとして「人権」「平和」「環境」を掲げる。

主な経典

主によまれる経典

『摩訶般若波羅蜜多心経』

『妙法蓮華経観世音菩薩普門品』

『妙法蓮華経如来寿量品』

『大悲心陀羅尼』

『甘露門』

『参同契』

『宝鏡三昧』

『舎利礼文』

基本となる祖録

『正法眼蔵』 - 道元が著述（未完。後に弟子が編集）

『伝光録』 - 瑩山の提唱を側近がまとめたもの

『修証義』 - 明治時代に『正法眼蔵』から文言を抽出して信者用に再編

ご詠歌・和讃

梅花流詠讃歌

まごころに生きる(南こうせつ作詞・作曲)